普通果蠅為雙翅目昆蟲，具*變態。用果蠅做實驗材料有許多優點：生長迅速，每12天左右即可完成一個世代；繁殖能力強，每只受精的雌蠅可以產卵500個左右，因此在短時間內即可獲得大量的子代，便于遺傳分析；飼養容易，以玉米粉等做飼料就可以生長繁殖；加之突變性狀多達400以上，且多數是形態變異，容易觀察。果蠅的生活史包括卵、幼蟲、蛹、成蟲四個連續的發育階段。

 

　　1.卵：卵白色，長橢圓形，長約0.5mm，在背面的前端伸出一對觸絲，它能使卵附著在柔軟的食物上，不至于深陷到食物中去。

 

　　2.蛹：幼蟲生活七天左右即化蛹，化蛹前從培養基中爬出附在瓶壁上，漸次形成一個棱形的蛹。起初顏色淡黃、柔軟，以后逐漸硬化，變為深褐色，這就顯示即將羽化了。

 

　　3.幼蟲：幼蟲從卵中孵化出來后，經過兩次蛻皮到第三齡期，體長可達4～5mm。在解剖鏡下觀察可見一端稍尖為頭部，并且有一黑點即口器；稍后有一對半透明的唾腺，每條唾腺前有一條唾腺管向前延伸，然后會合成一條導管通向消化道。神經節位于消化道前端的上方。